Cosmos essai d’une description physique du monde. Traduit par F. Faye (Tomes 1 et 3), puis par Ch. Galusky (T. 2 et 4).
Paris, Gide et Cie, puis Gide et J. Baudry, enfin Gide, 1847 - 1859 ; 5 tomes reliés en quatre volumes, in-8 ; demi-chagrin rouge, dos lisses à grands décors de rinceaux, volutes et filets dorés, titre doré (reliure de l'époque) ; (4), VII, (1 bl.), VIII, 580 pp. ; XIV, (2), 636 pp. ; VIII, (2), 363 pp., (1 bl.) ; VI, (2) pp. 365 - 763 ; VII, (1), 806 pp., (1) f. bl., 4 pp. de catalogue.
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Né à Berlin (1769 - 1859), Alexandre de Humboldt fut très tôt passionné par les sciences naturelles et la minéralogie ; curieux de tout, il se livre à des expériences sur l'électricité et sur la météorologie. Il s'installe à Paris en 1797 puis il entreprend un voyage d'exploration en Amérique du Sud avec le botaniste français Bonpland, notamment en Amazonie puis à Cuba, au Pérou et dans les Andes, au Mexique et enfin aux Etats-Unis ; après cinq années (1799 - 1804) passées à amasser des matériaux de toutes sortes et dans de nombreux domaines (botanique, zoologie, climatologie, géographie, cartographie, géologie, etc.), ils regagnent Paris, qui est alors une grande capitale scientifique. Humboldt est alors considéré comme une encyclopédie vivante et fréquente Berthollet, Laplace, Gay-Lussac, etc. En 1826, il est obligé de rentrer en Prusse où il ne se plait pas beaucoup et entreprend, dès 1827, un voyage d''exploration dans l'Oural et en Sibérie. Son Cosmos est le véritable condensé et la lumineuse synthèse des connaissances humaines de l'époque sur la géographie et les phénomènes physiques inter-dépendants qui font de lui le créateur de la météorologie moderne, de la géophysique, l'inspirateur de Darwin de von Buch et Agassiz, il fut aussi le père spirituel du canal de Panama et c'est son tracé que retint Ferdinand de Lesseps ; Humboldt fut aussi un philosophe largement inspiré des Lumières qui l'amenèrent à combattre l'esclavage et à promouvoir l'instruction publique. (Bibliographie par Lowenberg, 1872, rééditée en 1960). Rousseurs éparses une trace de mouillure affecte plusieurs cahiers des tomes 1, 3 et 4 ; elle est très claire et n'affecte pas en général la lecture ; elle a généré une petite marque sur les tranches. Sinon bon exemplaire, dans une belle reliure, le chagrin utilisé pour les deux derniers volumes est légèrement plus grenat que pour les deux premiers ; bel ensemble.
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