L’Alkaest ou le dissolvant universel de Van-Helmont, revelé dans plusieurs Traitez qui en découvrent le secret.
Rouen, Guillaume Behourt, 1704 ; in-12, veau jaspé, dos lisse à faux-nerfs dorés, fleurons dorés, pièce de titre vert-empire, roulette sur les coupes, tranches jaunes (reliure ancienne) ; (8), 256 pp.
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Edition originale, donnée par Jean Le Pelletier, alchimiste né à Rouen (1633-1711), elle contient, pour la première fois en français, des extraits et commentaires de l'oeuvre d'Eyrénée Philalethe : «Le secret de la liqueur immortelle ou de l'Alkaest. Ecrit en latin et en anglais par Eirenaeus Philalethe et traduit en français», ainsi que la traduction de textes de George Starkey : De la Pyrotechnie prouvée ; «Liquor Alkaest ou discours touchant le dissolvant immortel de Paracelse et de Van-Helmont» publié en anglois en 1675 après la mort de Starkey et suivi de «Réflexions sur la manière de faire l'Alkaest, que Starkey décrit dans les Traitez précédens». Très longue préface de Jean Le Pelletier, traducteur des textes de Starkey, qu'il présente comme le disciple d'un Maitre excellent nommé Eyrénée Philalèthe, sorte d'illustre inconnu ; le «mythe» de Philalèthe a duré fort longtemps, mais des travaux modernes ont prouvé qu'il s'agit du pseudonyme de George Starkey, médecin et alchimiste anglais (1628-1665), ami du physicien et chimiste Robert Boyle, et dont l'oeuvre la plus célèbre est son «Entrée ouverte au Palais fermé du Roi». Starkey fut aussi un ardent partisan du médecin-alchimiste hollandais Jean-Baptiste Van-Helmont (1577-1644). Minuscule trou de vers au dos, et au mors, sans gravité, bel exemplaire, très frais, ouvrage rare. (Caillet-6550 ; Fergusson-401 et s. ; Duveen-353 ; Stanislas de Guaita-1551).
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